Le Grand Colombier est un sommet du massif du Jura, situé dans le département de l’Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Il culmine à 1534 mètres d’altitude et offre un panorama exceptionnel sur les Alpes, le Mont-Blanc, les lacs du Bourget et d’Annecy, ainsi que sur les vallées de l’Ain et du Rhône. C’est un lieu idéal pour les amateurs de randonnée, de VTT, de trail ou de nature. Voici 10 raisons pour visiter le Grand Colombier.
1. Admirer la vue sur les Alpes et le Mont-Blanc
Depuis le sommet du Grand Colombier, on peut profiter d’une vue à 360° sur les paysages environnants. Par temps clair, il est possible d’apercevoir la chaîne des Alpes, le massif de Belledonne, le Mont-Blanc, le Bugey, le Rhône et trois lacs alpins : les lacs du Bourget, d’Annecy et du Léman. Une table d’orientation permet de repérer les principaux sommets et points d’intérêt.
2. Pratiquer la randonnée pédestre ou le VTT
Le Grand Colombier est un paradis pour les randonneurs et les vététistes, qui peuvent emprunter de nombreux sentiers balisés et adaptés à tous les niveaux. On peut ainsi découvrir la diversité des paysages du Bugey, entre crêtes, vallées, alpages, forêts et marais. Le GR 9 traverse le Grand Colombier et permet de rejoindre le plateau de Retord ou le parc naturel régional du Haut-Jura. Plusieurs circuits de randonnée sont disponibles sur l’application Ain-Outdoor ou sur le site de l’office de tourisme Bugey Sud Grand Colombier.
3. Se mesurer aux pentes du Grand Colombier à vélo
Le Grand Colombier est également un défi pour les cyclistes, qui peuvent gravir ses pentes raides par quatre versants différents. Le plus difficile est celui qui part d’Artemare et qui présente des passages à plus de 20% de dénivelé. Le Grand Colombier a été plusieurs fois au programme du Tour de France et attire de nombreux amateurs de cyclisme. Il est possible de louer des vélos ou des VTT électriques auprès de l’office de tourisme ou de prestataires locaux.
4. Observer la faune et la flore
Le Grand Colombier abrite une faune et une flore remarquables, qui bénéficient d’un environnement préservé. On peut ainsi observer des espèces rares ou protégées, comme le lynx, le tétras-lyre, la chouette de Tengmalm, l’orchis vanillé ou la gentiane jaune. Le marais de Lavours, situé au pied du Grand Colombier, est un site classé Natura 2000 qui accueille une grande diversité d’oiseaux, de reptiles, d’amphibiens et de plantes.
5. Découvrir le patrimoine culturel
Le Grand Colombier possède également un patrimoine culturel riche et varié, qui témoigne de son histoire et de ses traditions. On peut visiter des villages typiques du Bugey, comme Culoz, Vongnes ou Arvières, qui conservent des maisons en pierre, des églises romanes ou des chapelles baroques. On peut aussi découvrir des sites historiques ou insolites, comme le défilé de l’Ecluse, le fort l’Ecluse, le château de Montveran ou la grotte aux fées.
6. Savourer les produits du terroir
Le Grand Colombier est aussi une destination gourmande, qui invite à déguster les produits du terroir. On peut ainsi apprécier les fromages du Bugey, comme le comté, la tome ou la raclette, les charcuteries locales, comme la rosette ou le jésus, les vins du Bugey, comme le roussette ou le mondeuse, ou encore les confitures artisanales, les miels ou les sirops. Plusieurs producteurs locaux proposent des visites de leurs exploitations ou des dégustations de leurs produits.
7. Profiter des activités de loisirs
Le Grand Colombier offre aussi de nombreuses possibilités de loisirs, pour tous les goûts et tous les âges. On peut ainsi pratiquer le parapente, le deltaplane, l’escalade, la via ferrata, le canyoning, le canoë-kayak, la pêche, l’équitation ou encore le golf. On peut aussi se détendre dans les espaces bien-être, comme les thermes de Marlioz ou le spa du Domaine du Valromey.
8. Séjourner dans un hébergement de qualité
Le Grand Colombier dispose d’un large choix d’hébergements, qui permettent de passer un séjour agréable et confortable. On peut ainsi opter pour un hôtel, une chambre d’hôtes, un gîte, un camping, un chalet ou encore une cabane dans les arbres. Tous les hébergements sont labellisés ou classés et offrent des prestations de qualité.
9. Bénéficier de l’accueil et des conseils des professionnels
Le Grand Colombier bénéficie également de l’accueil et des conseils des professionnels du tourisme, qui sont à l’écoute des besoins et des envies des visiteurs. On peut ainsi compter sur l’office de tourisme Bugey Sud Grand Colombier, qui propose des informations pratiques, des brochures, des cartes, des billetteries ou encore des animations. On peut aussi faire appel à des accompagnateurs en montagne, qui organisent des sorties guidées ou thématiques sur le Grand Colombier.
10. Profiter de la proximité avec d’autres sites d’intérêt
Enfin, le Grand Colombier est un point de départ idéal pour découvrir d’autres sites d’intérêt dans la région. On peut ainsi rejoindre facilement le parc naturel régional du Haut-Jura, qui offre des paysages variés et des activités de pleine nature. On peut aussi visiter les villes de Belley, Aix-les-Bains ou Annecy, qui offrent un patrimoine culturel et architectural remarquable.
Grand Colombier : comment s’y rendre ?
Pour accéder au Grand Colombier, plusieurs itinéraires sont possibles, selon le niveau et les envies de chacun. Voici quelques exemples :
En voiture
Depuis Belley, prendre la D31 en direction de Culoz, puis la D120 jusqu’à Virieu-le-Petit. Suivre ensuite la D120A jusqu’au col du Grand Colombier. Il est possible de se garer au col ou au chalet du Sorgia, à 2 km du sommet.
En train
Depuis Lyon, prendre le TER en direction de Genève et descendre à Culoz. De là, prendre le bus Transisère 1520 jusqu’à Virieu-le-Petit, puis marcher jusqu’au col du Grand Colombier (environ 2h30 de montée).
En vélo
Le Grand Colombier est réputé pour être l’un des cols les plus difficiles de France, avec des pentes pouvant atteindre 22%. Il existe quatre versants possibles pour le gravir : depuis Culoz, Anglefort, Artemare ou Lochieu. Le plus dur est celui de Culoz, avec 18 km de montée et un dénivelé de 1250 m. Le plus facile est celui de Lochieu, avec 15 km de montée et un dénivelé de 900 m.
En VTT
Il est possible de faire le tour du Grand Colombier par les crêtes, en empruntant des sentiers balisés. Le départ se fait au col du Grand Colombier, où l’on suit le balisage jaune et rouge du GR9. Le circuit fait environ 25 km et dure environ 4h. Il passe par le sommet du Grand Colombier, le col de Charbemènes, le col de la Biche et le col du Planachat.
Grand Colombier : comment profiter de la visite ?
Une fois au sommet du Grand Colombier, on peut profiter de la vue à 360° sur les paysages environnants. Il y a plusieurs belvédères aménagés pour admirer les différents points de vue. On peut également visiter la chapelle Notre-Dame-du-Colombier, construite en 1857 et rénovée en 2010. Pour les randonneurs, il existe plusieurs sentiers de randonnée pédestre qui permettent de découvrir la faune et la flore du parc naturel régional du Haut-Jura.
Le sentier des crêtes
Il suit le GR9 sur les crêtes du Grand Colombier et offre des panoramas sur les Alpes, les lacs et les vallées. Il est possible de faire une boucle en revenant par le sentier des gorges du Val-de-Fier ou par le sentier des cascades du Groin.
Le sentier des lacs
Il part du chalet du Sorgia et rejoint le lac de Barterand, puis le lac Genin. Il traverse des alpages, des forêts et des tourbières. Il est possible de se baigner dans les lacs ou de pique-niquer sur leurs rives.
Le sentier des gorges
Il part du hameau de Sur Lyand et descend dans les gorges du Val-de-Fier, creusées par la rivière du même nom. Il suit un parcours spectaculaire entre rochers, cascades et passerelles. Il rejoint ensuite le village d’Anglefort.
Pour les amateurs de VTT, il existe également plusieurs circuits de randonnée VTT qui permettent de parcourir le massif du Grand Colombier à son rythme. Par exemple :
Le circuit des balcons
Il part du col du Grand Colombier et suit le GR9 jusqu’au col de Charbemènes. Il revient ensuite par le versant sud du Grand Colombier, en passant par les hameaux de Sur Lyand et d’Innimond. Il fait environ 30 km et dure environ 3h.
Le circuit des lacs
Il part du chalet du Sorgia et rejoint le lac de Barterand, puis le lac Genin. Il revient ensuite par le versant nord du Grand Colombier, en passant par le col de la Biche et le col du Planachat. Il fait environ 40 km et dure environ 4h.
Le circuit des gorges
Il part du hameau de Sur Lyand et descend dans les gorges du Val-de-Fier, puis remonte par le versant est du Grand Colombier, en passant par le col de Richemond et le col de la Cheminée. Il fait environ 35 km et dure environ 3h30.
Pour les adeptes de trail
Il existe aussi plusieurs parcours de trail qui permettent de courir sur les sentiers du Grand Colombier. Par exemple :
- Le trail des crêtes : il suit le même parcours que le sentier des crêtes, mais en courant. Il fait environ 25 km et dure environ 2h30.
- Le trail des lacs : il suit le même parcours que le sentier des lacs, mais en courant. Il fait environ 20 km et dure environ 1h45.
- Le trail des gorges : il suit le même parcours que le sentier des gorges, mais en courant. Il fait environ 15 km et dure environ 1h15.