Perle de la côte ouest du Canada, Vancouver est connue pour sa diversité ethnique et culturelle, sa nature époustouflante et sa scène urbaine très animée. La ville affiche des montagnes majestueuses, de magnifiques buildings et une très belle côte donnant sur le Pacifique. Elle offre ainsi un cadre et une atmosphère unique ; idéal pour un séjour enrichissant. Des quartiers dynamiques, une gastronomie internationale renommée et des parcs verdoyants ponctuent par ailleurs cette ville cosmopolite. Dans cet article, on vous fait découvrir Vancouver dans tous ses aspects.
Vancouver : situation géographique, climat et architecture
Comme évoqué en début d’article, la ville de Vancouver au Canada est une ville située sur la côte ouest dans la province de Colombie-Britannique. Cette grande ville d’Amérique du Nord s’étend de l’océan Pacifique aux « Rocheuses » (Rocky Mountains) et couvre une superficie d’environ 115 km². Vancouver abrite près de 700 000 habitants ; formant un énorme creuset de cultures. Divisée en une myriade de quartiers dynamiques, cette métropole offre une atmosphère unique. De Gastown à Kitsilano en passant par le célèbre quartier chinois (China Town) et l’élégant quartier des affaires de Downtown, chaque secteur a sa propre identité.
Influencé par l’océan, le climat vancouvérois est tempéré avec des hivers doux et des étés très agréables. La ville est reconnue pour son panorama impressionnant entre les montagnes enneigées de North Shore et les plages bordant la ville.
Vancouver présente en outre une architecture alliant modernité et préservation. Des gratte-ciel emblématiques de Downtown aux bâtiments historiques de Gastown, la ville affiche une diversité architecturale captivante. Et c’est sans parler des résidences côtières et des quartiers résidentiels verdoyants. Les espaces verts abondants (comme le Stanley Park) offrent en plein cœur de la ville une nature préservée. Les eaux scintillantes de False Creek et les splendides plages comme English Bay accentuent davantage la beauté naturelle de Vancouver.
L’histoire de Vancouver en quelques lignes
Alors, pour la petite histoire, le territoire de Vancouver était à l’origine habité par les peuples autochtones ; notamment les « Premières Nations » : les Squamish, les Musqueam et les Tsleil-Waututh. La zone était d’ailleurs connue sous le nom de « Xwáýxway » en langue Squamish. Mais dans les années 1790, le navigateur et officier de marine britannique George Vancouver explora la région ; donnant son nom à la ville. Plus tard, ce fut l’établissement européen qui commença avec la fondation de la Compagnie de la Baie d’Hudson en 1821. En 1862, la région devint un village du nom de « Granville ». En 1886, Granville fut baptisée à nouveau Vancouver et fut officiellement incorporée en ville.
L’arrivée du chemin de fer transcontinental canadien en 1887 a marqué un tournant majeur dans le développement de la nouvelle cité. Cette infrastructure a favorisé la croissance économique et démographique. En un temps record, Vancouver est ainsi devenue un centre économique avec l’industrie du bois, du commerce et de la pêche. Au fil des années, Vancouver a connu un développement effréné ; devenant une ville cosmopolite avec une population diversifiée. Cette situation en a fait un centre culturel, économique et touristique majeur sur la côte ouest canadienne et nord-américaine en général.
Vancouver : les immanquables de la ville
Maintenant que vous en savez un plus sur l’histoire de Vancouver, son emplacement géographique et sa présentation en général, place aux lieux incontournables de cette métropole. Voici les endroits à visiter absolument durant un séjour dans la ville.
L’aquarium de Vancouver
L’Aquarium de Vancouver est connu pour être le plus vaste de tout le Canada. À travers d’immenses parois vitrées, les visiteurs ont l’occasion d’admirer une myriade de créatures : requins, tortues marines, poissons géants d’Amazonie ou encore poissons-clowns. Cet espace consacré à la vie marine abrite près de 50 000 espèces venues des quatre coins du globe ; ce qui garantit une exploration captivante. De plus, il est possible de nourrir les bélugas en coulisses lors des séances d’entraînement. De quoi offrir une expérience inédite. Bref, ne manquez pas cet aquarium durant votre passage à Vancouver.
La Galerie d’art de Vancouver
Cette galerie abrite une collection renommée d’art contemporain, à la fois nationale et internationale. Vous pouvez aisément explorer toutes les œuvres en un après-midi. Ce qui vous laissera le temps d’admirer d’autres sites. Durant cette visite éclair, vous serez certainement captivé par la collection d’œuvres peintes par Emily Carr, une artiste peintre canadienne. À travers ses œuvres, vous aurez une perspective artistique unique sur la Colombie-Britannique et l’art totémique des Autochtones.
Le Jardin botanique VanDusen
Le Jardin botanique de VanDusen est un immanquable pour les passionnés de végétaux et d’architecture paysagère. Il ne s’agit pas d’un simple jardin, mais d’un véritable parc paysager où s’étendent harmonieusement 22 hectares de paysages soigneusement conçus. Vous serez ébloui par la diversité des plantes provenant d’écosystèmes mondiaux. On pense notamment à la Méditerranée ou à l’Himalaya. Certaines espèces végétales du jardin viennent même des marécages de Louisiane. Vous l’aurez compris, c’est une immersion totale dans la splendeur botanique. Dans le cadre de votre voyage au Canada, c’est clairement une destination à cocher.
Le parc Stanley
C’est le plus grand et le plus ancien des parcs nationaux de la ville de Vancouver. Vous pourrez le découvrir au cours d’une randonnée à vélo. Durant votre excursion, parcourez les chemins de ce parc national le long de la digue. Cette dernière s’étend sur plus de 8 km. Contemplez les paysages luxuriants et admirez les jardins fleuris, les totems Salish, etc.
Comme activité, assistez à des spectacles ou concerts en plein air et ne manquez surtout pas le spectacle envoûtant du coucher de soleil sur la plage. La visite du parc Stanley constitue une expérience palpitante, avec une panoplie d’activités au cœur d’un cadre naturel exceptionnel.
Granville Island
Granville Island est une île Vancouvéroise et une zone urbaine qui abrite des boutiques, de nombreux restaurants, des théâtres, de multiples galeries d’art, d’innombrables ateliers d’artistes et d’artisans, etc. C’est un véritable centre d’activités touristiques. Sur cette île de l’Ouest canadien, les visiteurs ont le plaisir de participer à des croisières en aqua-bus, à des parcours en canoë kayak, etc. Cette destination est incontournable pour des vacances au Canada inoubliables. L’île de Granville Island mêle art, gastronomie et dynamisme créatif ; un mélange parfait pour éveiller les sens et l’esprit. Même si elle n’offre pas une vie nocturne animée comme aux Baléares (Majorque, Ibiza…) ou les îles Canaries, cette île n’en reste pas moins sympa pour s’amuser la nuit.
Le pont suspendu de Capilano
Voyagez à Vancouver et visitez le célèbre pont suspendu de Capilano. C’est l’une des attractions phares de cette grande ville canadienne. Ce pont offre une immersion au cœur d’une forêt luxuriante. De l’autre côté du pont, des éco-promenades agréables vous invitent à parcourir sept (07) ponts suspendus et à explorer les sentiers sinueux de cette magnifique forêt. Vous y rencontrerez les descendants des anciennes nations. C’est une expérience qui vous plonge au plus près de la nature, vous permettant de découvrir de manière immersive la richesse et la splendeur de cet écosystème forestier.
Grouse Mountain
Le mont Grouse ou Grouse Mountain est une montagne du district de North Vancouver. Il est accessible via téléphérique ou par une randonnée à travers une forêt pittoresque. Le parcours vous conduira directement au sommet de Vancouver. Une fois là-haut, un magnifique panorama sur la ville s’étalera devant vous. Vous aurez une vue à couper le souffle sur la métropole. Un moment que vous pouvez savourer en dégustant un délicieux repas gastronomique en terrasse.
Pour les amateurs de sensations fortes, une descente à 80 km/h en Tyrolienne depuis le sommet est proposée. Adrénaline et souvenirs mémorables garantis.
Que faire à Vancouver ?
Vous avez certainement pu le constater. À Vancouver, les visiteurs ont la possibilité de faire de nombreuses activités. Sur place, vous allez pouvoir faire :
- Un road trip en camping-car ou en voiture: pour votre voyage dans l’ouest du Canada, vous pouvez aller hors des sentiers battus et parcourir la ville de Vancouver comme bon vous semblera. Louez un camping-car sur place, avalez l’asphalte sur des kilomètres et découvrez à votre guise la culture locale ;
- Une balade à vélo à travers la ville: les randonnées cyclistes restent une activité très pratiquée dans cette cité. Découvrez les merveilles canadiennes à Vancouver tout en faisant un peu d’activité physique ;
- Une croisière pour admirer la ville: des excursions en bateau sont organisées pour faire découvrir Vancouver depuis les eaux. Voguez dans la baie des Anglais et laissez-vous émerveiller par les reflets de la ville sur l’eau. Naviguez ensuite sous le pont Lions Gate, contemplez les majestueuses falaises du Lighthouse Park et dirigez-vous vers Granville Island où une impressionnante colonie de phoques vous attend ;
- Une sortie en hydravion: explorez Vancouver par les airs lors d’une excursion en hydravion. Cette expérience unique vous offre des panoramas et des prises de vue de la ville impossibles à capturer en voiture, à bateau ou à pied. De plus, vous aurez la chance de décoller et d’atterrir directement sur l’eau. De quoi ajouter une touche d’excitation à l’aventure ;
Quelle est la période idéale pour visiter Vancouver ?
La période idéale pour visiter Vancouver dépend des préférences personnelles en ce qui concerne le climat et les activités. Mais en général, le printemps (qui s’étend d’avril à juin) et l’automne (qui s’étend de septembre à octobre) sont considérés comme les meilleures saisons pour visiter la ville. En effet, au printemps, les températures sont douces, les jardins fleurissent et la ville s’anime mieux puisque l’hiver vient de s’achever. C’est la période idéale pour profiter des parcs, des promenades le long des plages…
L’automne à Vancouver offre des couleurs magnifiques avec les arbres qui changent de feuilles et les températures qui sont encore agréables. C’est également la saison des récoltes et des festivals. Durant cette période, vous profiterez d’une variété d’événements culturels et gastronomiques.