Région pittoresque formant le talon de la botte italienne, les Pouilles affichent un charme unique avec leur paysage éblouissant et leurs trulli emblématiques. Véritable destination touristique, cette région attire chaque année des millions de touristes ; et on comprend aisément pourquoi. Entre ses côtes baignées par la mer Adriatique et la mer ionienne, ses oliveraies verdoyantes et ses vignobles, les Pouilles captivent par leur diversité culturelle, leur patrimoine historique et leur cuisine exquise. Dans les lignes qui suivent, on vous fait découvrir ce joyau méditerranéen dans tous ses aspects.
Les Pouilles : situation géographique, culture et architecture
Région du sud-est de l’Italie, les Pouilles s’étendent le long des eaux Adriatique et ionienne. Cette péninsule formant le « talon de la botte italienne » regorge de paysages variés. Entre les magnifiques plages, les villes historiques et les terres agricoles, les Pouilles offrent un spectacle naturel époustouflant. Le climat méditerranéen caractérise cette région : les étés y sont chauds et secs, les hivers doux et humides. Les températures agréables et les longues périodes ensoleillées attirent les touristes durant toute l’année.
Sur le plan démographique, les Pouilles comptent environ 4 millions d’habitants. Cette population affiche une culture variée ; mêlant vieilles traditions et influences modernes. Les habitants, chaleureux et accueillants, perpétuent des coutumes riches et diverses. Dans les pouilles, on parle différents dialectes dont le salentin, le griko en encore le tarentin.
L’architecture des Pouilles est remarquable ; notamment grâce aux trulli : des habitations de forme conique couvertes par des toits de pierre sèche. Les trulli sont typiques de la région d’Alberobello. Inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces structures uniques sont devenues des symboles emblématiques de ce territoire. Il y a également des villes historiques comme Lecce (surnommée la « Florence du Sud ») qui séduisent par leur architecture baroque flamboyante. Les cathédrales, les palais et les ruelles pittoresques témoignent aussi du riche héritage artistique et culturel de la région des Pouilles.
L’histoire des Pouilles en quelques lignes
L’histoire des Pouilles est riche et diverse ; façonnée par de nombreuses civilisations qui ont traversé la région au fil des siècles. En effet, les Pouilles ont été le théâtre de plusieurs occupations. Les Grecs, les Romains, les Byzantins, les Normands, les Aragonais et les Bourbons ont conquis tour à tour cette partie de l’Italie. Ces occupants successifs ont laissé leur empreinte sur l’architecture, la culture et les traditions des Pouilles.
Durant l’Antiquité, la région était un centre important pour les Messapes (une tribu d’origine illyrienne) et l’est restée malgré la colonisation grecque. Plus tard, les Romains ont conquis la région et amorcé une ère de prospérité économique et culturelle. Au Moyen Âge, les Pouilles ont connu d’intenses batailles entre les Normands, les Byzantins et les Sarrasins. Cela a conduit à des périodes instables de conquête et de domination. L’architecture des cathédrales, des châteaux et des villes témoigne d’ailleurs de cette diversité historique.
Au fil des siècles, les Pouilles ont continué d’évoluer ; devenant un véritable creuset de cultures, d’arts et de traditions. À présent, cette région est appréciée pour son riche patrimoine historique, sa gastronomie et ses paysages variés qui attirent des millions de visiteurs à travers le globe.
Les lieux incontournables à visiter dans les Pouilles
Maintenant que vous en savez un peu plus sur les Pouilles, partez à la découverte de cette belle région d’Italie. Découvrez dans les lignes qui suivent, les lieux à visiter absolument durant votre séjour dans cette partie de la botte.
Alberobello et ses trulli
Alberobello est sans nul doute la destination phare des Pouilles. Cette ville abrite des maisons blanchies à la chaux et arborant des toits coniques. Emblématiques, ces toits sont appelés « trulli » (trullo au singulier) et ont fait de ce village un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui, on retrouve sous ces toits, des boutiques de souvenirs, des restaurants et de charmants cafés. Une visite guidée à Alberobello vous conduira à travers les quartiers Aia Piccola et Rione Monti. Sur place, vous aurez l’occasion d’admirer et même de pénétrer à l’intérieur d’un trullo.
Cette exploration vous mènera jusqu’à l’église Saint-Antoine. De style trullo, cette dernière vous ouvrira ses portes et vous permettra de savourer un produit local renommé dans cette région : l’huile d’olive extra vierge. Ce sera une plongée immersive dans la tradition et les délices gastronomiques de cette cité.
Bari, la capitale
Capitale de la région des Pouilles, la ville de Bari s’étend le long de la côte Adriatique et se distingue par sa modernité comparativement aux autres villes de cette zone de l’Italie. Bien que son apparence fasse penser à une ville inintéressante, son centre historique révèle des trésors cachés.
Pour une visite optimale de Bari, les habitués recommandent une balade à vélo à travers ses ruelles. Encadré par un guide professionnel, vous aurez l’occasion de parcourir des immanquables de la ville. Vous pourrez même vous délecter de certaines spécialités italiennes lors d’une dégustation. On pense notamment aux glaces artisanales, aux fromages et à la charcuterie locale.
Au cœur des petites ruelles de la vieille ville de cette cité, la Basilique de San Nicola attire assez de touristes. Cet édifice religieux abrite le tombeau et les reliques du « saint homme ». Vous découvrirez également le théâtre Petruzelli, l’un des plus prestigieux de toute la botte. Profitez également de l’occasion pour visiter des musées comme la pinacothèque métropolitaine de Bari et le Palazzo Simi.
Lecce
Perle de la péninsule du Salento, Lecce reste une destination immanquable lors d’un séjour dans les Pouilles. Cette ville offre un cadre riche en patrimoines. En effet, la renommée de cette commune repose en grande partie sur l’extraordinaire richesse architecturale de ses bâtisses. Il faut savoir que Lecce est considéré comme le symbole du style baroque dans les Pouilles. Bien que la ville ne puisse concurrencer les mégalopoles comme Rome, Milan ou Naples sur le plan touristique, elle n’a rien à leur envier dans le domaine du patrimoine culturel.
À Lecce, vous aurez l’occasion de contempler divers édifices remarquables. On pense surtout à l’église de Santa Croce, au campanile et au palais du séminaire. La découverte de l’amphithéâtre romain sur la Piazza Sant’Oronzo et la visite de plusieurs musées dont le musée Diocésain et le MUST (Museo Storico Citta » di Lecce) s’ajouteront également à l’expérience culturelle. Tous ces monuments ont un point commun. Ils ont été construits avec le même matériau : la fameuse pierre de Lecce. Cette dernière a offert une identité architecturale unique à la ville.
Monopoli
Monopoli est une ville des Pouilles qui mérite assurément une petite visite. Sa vieille ville regorge de lieux fascinants : le Castello Carlos V, la cathédrale de Santa Maria della Madia et le musée archéologique. En parcourant ces divers lieux, vous en saurez davantage sur l’histoire de la région.
Pour plus de fun, explorez la ville à pied ou à vélo. En effet, Monopoli propose plusieurs services de location de bicyclette. Après votre exploration, vous pourrez déguster les délices de la gastronomie locale dans l’un des nombreux restaurants de la ville.
Le village d’Ostuni
Ostuni, cette petite ville de la province de Brindisi, est l’une des destinations les plus prisées de la région des Pouilles. Elle est surnommée « la Cité blanche » (la Cita Bianca) en raison de la couleur éclatante des façades de ses maisons. Ces dernières étant peintes à la chaux. Otsuni s’étend sur trois collines distinctes, gardant ainsi l’entrée de la vallée d’Itria.
Pour admirer les plus beaux monuments d’Ostuni et profiter d’une vue panoramique sur la ville et ses environs, il faudra gravir les escaliers menant au sommet de la ville. Là-haut, les touristes sont amenés à visiter la cathédrale d’Ostuni et le palais épiscopal. Ce dernier abrite le musée diocésain. Depuis cette colline où se dressent ces deux monuments, vous aurez une vue imprenable sur la ville et ses environs.
Gallipoli
Gallipoli est la destination idéale dans les Pouilles si vous voyagez durant l’été et si vous souhaitez profiter de bons moments à la plage. Cette cité balnéaire, nichée sur la côte du Salento possède certaines des plus belles plages d’Italie. On les appelle souvent les « Maldives de Salento ». Sur place, une variété d’activités nautiques est également proposée pour le bonheur des amateurs de sports aquatiques.
Au-delà de son attrait maritime, Gallipoli détient un patrimoine historique riche. Dans la Citta (la vieille ville), vous découvrirez des palais baroques et rococo comme le palais Tafuri ou le palais Pirelli. Ces palais étaient autrefois la demeure de la noblesse locale. La ville regorge également de trésors religieux et de monuments exceptionnels. On pense notamment à la cathédrale de Sant’Agata. Vous aurez aussi l’opportunité de contempler la célèbre Fontana Greca, la plus ancienne fontaine d’Italie. Elle date de l’époque grecque et offre une plongée fascinante dans l’histoire de la région.
Otranto
Localisée sur la péninsule du Salento, Otranto est une ville incontournable de la région. Elle revêt une importance historique notable du fait de sa position géographique. En effet, elle est la ville la plus orientale du pays. Son rôle stratégique remonte à l’Antiquité. À cette époque, la ville abritait un port névralgique ; représentant un point de rencontre important entre l’Orient et l’Occident.
Depuis le VIIIe siècle av. J.-C., Otranto est fortifiée et protégée par des remparts. Elle a su conserver jusqu’aujourd’hui son charme antique. En arpentant les rues de cette cité, on retrouve des sites historiques comme la cathédrale d’Otrante (connue pour sa majestueuse rosace et son histoire fascinante) et le château aragonais, qui fait montre de l’architecture militaire médiévale.