Située au sud de la Corse, Bonifacio est un Joyau de la méditerranée qui affiche une beauté spectaculaire. Elle est nichée sur des falaises vertigineuses surplombant la mer turquoise. Avec ses ruelles pittoresques, ses remparts séculaires et son port animé, cette cité fait montre d’un patrimoine historique assez riche. Bonifacio séduit les touristes par ses criques secrètes, ses belles plages, ses paysages sauvages et son patrimoine maritime unique. Entre visite de sites historiques et escapades maritimes, cette ville est propice à l’aventure. Dans cet article, on vous propose d’explorer la ville de Bonifacio.
Bonifacio : situation géographique, culture et architecture
Située à l’extrême sud de la Corse, Bonifacio s’érige majestueusement sur les falaises calcaires du Pays de Napoléon. Elle offre une vue imprenable sur la mer Méditerranée. Son emplacement stratégique en a fait un point de passage clé vers la Sardaigne ; lui conférant une valeur géographique non négligeable. Sans surprise, le climat méditerranéen y prédomine avec des étés chauds et secs, des hivers doux et humides. Des conditions favorables à une végétation luxuriante. D’une superficie de 139 km2 environ, Bonifacio est accessible par route depuis les plus grandes villes de l’île de Corse. Elle est située à :
- 27 kilomètres de Porto-Vecchio ;
- Environ 60 kilomètres de Propriano ;
- 130 kilomètres d’Ajaccio (ville natale de Napoléon Bonaparte) ;
- 170 kilomètres de Bastia ;
- 180 kilomètres de Saint-Florent ;
- 230 kilomètres de Calvi.
La ville dégage une atmosphère animée ; attirant de nombreux visiteurs grâce à son riche patrimoine historique et culturel. La cité regorge en effet de nombreux trésors architecturaux. Ses ruelles étroites abritent des bâtiments pittoresques, des maisons anciennes et des églises de plus d’une centaine d’années. Ces dernières sont des vestiges témoins du passé tumultueux de Bonifacio. La ville affiche également des remparts impressionnants et des fortifications médiévales. Sans parler de ses escaliers escarpés qui offrent un spectacle fascinant. Cet ensemble de vestiges raconte l’histoire des conflits, des conquêtes et des légendes qui ont forgé cette ville.
A propos de la population
À Bonifacio, on compte environ 3 200 habitants. La population, relativement modeste, est réputée pour être accueillante et authentique. Les Bonifaciens ont su préserver leurs traditions et l’identité de la ville en général. Cette dernière est restée ainsi un centre culturel dynamique, avec des événements musicaux, des festivals folkloriques et des expositions artistiques. Riche en saveurs méditerranéennes, la gastronomie locale attire de nombreux amateurs de cuisine avec ses plats à base de produits frais et de fruits de mer.
L’histoire de Bonifacio en quelques lignes
L’histoire de Bonifacio est assez floue et imprécise. En revanche, certaines datations font état d’une refondation entre 828 et 833 par le seigneur italien Boniface II de Toscane qui donna son nom à la ville. Cette dernière fut occupée par les Romains puis par les Vandales avant de devenir un bastion byzantin. Au Moyen Âge, la ville devint une forteresse génoise stratégique, marquée par des conflits avec les Pisans et les Aragonais.
Ses fortifications impressionnantes furent construites entre le XIIe et le XVe siècle pour protéger la ville des invasions constantes. Bonifacio fut un point central lors des guerres entre la république de Gênes et la république de Pise pour le contrôle de la Corse. Les batailles et les sièges ont laissé leurs empreintes sur la ville, avec des remparts imposants, des citadelles et des bastions.
Son port naturel, connu pour être difficile d’accès, fut le théâtre de nombreuses batailles navales et de piraterie au cours des siècles. La ville, souvent assiégée, a quand même su résister grâce à ses fortifications imprenables. Aujourd’hui, Bonifacio reste un trésor historique incontestable. Elle a conservé fièrement ses vestiges antiques, son architecture médiévale et son patrimoine maritime.
Bonifacio : les lieux incontournables de cette cité
L’histoire de Bonifacio présentée, place maintenant aux immanquables de la ville. Durant votre séjour dans cette cité, voici les lieux à visiter absolument.
La porte de Gênes
La porte de Gênes est un incontournable lors de la visite de Bonifacio. Ce monument emblématique signale l’entrée de la ville haute et de la célèbre Citadelle. Pour accéder à cette partie de la ville, un pont-levis datant de 1830 est emprunté. Ce pont a été rénové pour remplacer l’initial érigé en 1598. Cette passerelle historique offre un accès pittoresque à la Citadelle ; ajoutant une touche d’histoire à l’expérience de la visite.
La citadelle
Posée sur les falaises, la citadelle de Bonifacio représente un héritage médiéval majestueux. Ses remparts érigés au XIIe siècle côtoient des ruelles pavées, des églises anciennes et offrent une vue imprenable sur la mer. Cette forteresse surplombant les eaux turquoise de la Méditerranée offre également un voyage dans l’histoire ; évoquant notamment les luttes séculaires et les légendes maritimes liées à la Corse. Visitez cette citadelle afin d’en savoir plus sur le passé fascinant de Bonifacio. Admirez le patrimoine architectural préservé et profitez du paysage à couper le souffle.
L’escalier du Roy Aragon
Il existe, comme vous vous en doutiez certainement, une légende autour de l’escalier du Roy Aragon à Bonifacio. Les amateurs d’histoires anciennes devraient l’apprécier. Selon le mythe, l’armée du Roy Aragon aurait creusé cet escalier en une seule nuit en 1420. Cela, dans le dessein d’envahir Bonifacio et de conquérir la Citadelle. Un beau récit que les archéologues remettent toutefois en question ; estimant que l’escalier a plutôt été construit sur la base d’une faille naturelle ancienne, sans preuve tangible de cette histoire légendaire.
Lors de votre séjour à Bonifacio, descendez les 187 marches de l’escalier du Roy Aragon. Vous aurez une vue panoramique sur la mer depuis le bas. Une fois en bas, un chemin longeant la falaise vous mènera jusqu’au puits de Saint-Barthélemy et sa grotte naturelle. Le retour implique une montée plutôt sportive. On vous souhaite bon courage ! Pour motiver les plus jeunes, un diplôme témoignant de leur ascension leur est délivré une fois en haut.
Le bastion de l’Étendard
La visite du bastion de l’Étendard à Bonifacio est une expérience captivante lors d’un voyage en Corse. En général, elle débute dans les salles souterraines. Ces dernières servent aujourd’hui d’espace pour une exposition dédiée à l’histoire de Bonifacio et à ses fortifications. La découverte des souterrains est riche d’enseignements et offre un aperçu fascinant de l’histoire de la ville. Sur place, vous aurez l’opportunité de parcourir le fort lui-même et de contempler son architecture datant du XVe siècle. Un véritable régal visuel pour les amateurs d’histoire et d’architecture.
À la sortie du bastion, prenez le temps de traîner sur les remparts afin de profiter d’une vue imprenable sur le plateau Campu Rumanilu, les espaces naturels protégés ; sans manquer le port et les majestueuses falaises.
Le port de Bonifacio
Situé au pied de la citadelle, le port de Bonifacio est un lieu animé où l’on retrouve des bars, des restaurants et une kyrielle de boutiques. C’est l’endroit idéal pour profiter d’un verre en terrasse tout en admirant les bateaux amarrés au quai ; une scène typique des ports de plaisance.
Le port de Bonifacio est le point de départ des croisières en mer. Ces dernières offrent la possibilité d’explorer les falaises de Bonifacio ou de rejoindre les îles Lavezzi ainsi que la Sardaigne. En face du port, des parkings payants sont disponibles. Ce qui permet aux touristes de garer leurs voitures le temps d’une balade à pied dans la ville. La visite est ainsi plus pratique et agréable, car l’on est déchargé des soucis liés au stationnement.
Le cimetière marin
Poursuivez la visite de Bonifacio en vous dirigeant vers le bout de la presqu’île jusqu’au cimetière marin. Surplombant les « Bouches de Bonifacio », ce cimetière offre une balade pittoresque au milieu de tombes blanches. Ces dernières créent un contraste saisissant avec le bleu profond de la mer en arrière-plan. Ce cimetière marin est connu pour être l’un des plus beaux de la Méditerranée ; offrant non seulement une pause paisible et respectueuse, mais également une vue spectaculaire sur la mer. La balade entre ces sépultures reste une expérience unique.
Le Gouvernail
En face du cimetière marin, se trouve l’entrée du Gouvernail. Il s’agit d’un rocher localisé au sud de l’île de Beauté. L’entrée de cette masse rocheuse mène vers un tunnel construit en 1890 par la France. Utilisé par les armées italiennes et allemandes, ce tunnel a joué un rôle stratégique pendant la Deuxième Guerre mondiale. Pour accéder au blockhaus, vous emprunterez un escalier de 168 marches taillées dans la pierre.
Au sommet, se trouvait un immense projecteur capable de surveiller l’entrée du port et une zone du détroit de Bonifacio avec une portée de 12 kilomètres. Le blockhaus, perché à environ 10 mètres au-dessus du niveau de la mer, donne sur une masse rocheuse dont la forme s’apparente à un gouvernail de navire. C’est ce rocher qui a donné son nom à l’endroit. De là-haut, vous pourrez observer les falaises et l’entrée du Goulet. La vue y est vraiment remarquable.
Les églises de Bonifacio
Plus vieux monument de Bonifacio, l’église Sainte-Marie Majeure est un témoignage historique majeur. À l’intérieur de cet édifice religieux, vous découvrirez une superbe loggia. Bien que Sainte-Marie Majeure soit la plus ancienne église de la ville, Bonifacio regorge d’autres édifices religieux à découvrir absolument :
- L’église Saint-Jean-Baptiste: également appelée « La chapelle de la Miséricorde ». Elle fut édifiée en 1785 ;
- L’église Saint-Dominique: classée Monument historique, elle est renommée pour ses éléments architecturaux de style gothique. Une rareté en Corse ;
- L’église Sainte-Croix: c’était un hospice du XIIe siècle. La légende raconte qu’un fragment de la croix du Christ y serait conservé ;
- L’église Saint-Érasme: seule église située dans la partie basse de Bonifacio, non loin du port. Elle est dédiée au saint patron des pêcheurs, Saint-Érasme.
Que faire à Bonifacio ?
À Bonifacio, vous aurez l’occasion de faire de nombreuses activités. Vous pourrez faire par exemple :
- Des activités nautiques: voilier en kayak, jet ski, ski nautique, pédalo… ;
- Du canyoning à Vivaggio: descendez des cascades, nagez dans des piscines naturelles et explorez des gorges impressionnantes ;
- Des randonnées: de nombreux circuits de randonnées pédestres et cyclistes sont proposés à Bonifacio. Vous pourrez donc découvrir la ville en faisant de belles promenades ;
- Du camping: il existe de nombreux campings en Corse-du-Sud et plus précisément à Bonifacio. À défaut d’une location de vacances, profitez d’un bon séjour en camping avec votre famille. De nombreuses activités de groupe y sont proposées (baignades, excursions…)